Käytetty DVD. Kesto: 2 h 5 min. Ikäraja: 16 Tekstitykset: suomi,englanti,ruotsi
Syyllinen? Syytön? Näihin kysymyksiin ei energisen chicagolaislakimiehen Martin Vailin (Richard Gere) tarvitse vastata. Hänen tehtävänään on puolustaa - varsinkin, jos tapaus tuo hänelle julkisuutta ja edistää hänen uraansa.
Kun Vail kuulee, että köyhää kuoripoikaa (Edward Norton) syytetään paikallisen arkkipiispan murhasta, hän ottaa mediahuomion toivossa tapauksen hoitaakseen. Hän ei kuitenkaan aavista, että millaiseen korruption käärmeenpesään hän kätensä työntää. Hän joutuu tiukkoihin taisteluihin entisen rakastajansa, nykyisen yleisen syyttäjän (Laura Linney) kanssa. Koetukselle joutuvat myös hänen taitonsa, arviointikykynsä ja jopa hänen voitto- hinnalla-millä-hyvänsä -asenteensa.